Mladen Milicevic und seine 15 Mitarbeiter haben sich vorgenommen, die Automatisierung der Industrie mithilfe von Robotern zu beschleunigen und zu vereinfachen. „Wir wollen Robotik so simpel gestalten, dass jeder Mittelständler aus verschiedenen Komponenten wie beim Bauen mit Legosteinen individuelle Lösungen kreieren kann“, sagt Milicevic. Sein Ziel: Jeder Mittelständler soll die Möglichkeit haben, einen Roboter zu besitzen.

Der Weg dahin ist noch weit. Denn während die Automobilindustrie Roboter bereits seit Jahren einsetzt, nutzen über 90 Prozent der Unternehmen im nicht automobilen Sektor bisher keine Roboter, hat Milicevic errechnet. Er wollte verstehen, warum das so ist, und besuchte deshalb im Jahr 2020 hundert Fabriken in ganz Deutschland. „Wir dachten, die Roboter hätten einfach nicht die passenden Fähigkeiten“, sagt der gebürtige Paderborner. Doch das Gegenteil war der Fall. Die meisten Mittelständler wussten einfach nicht, was Roboter alles leisten können – und, dass sie gar nicht so teuer sind wie vermutet.

Die Gründer Mladen Milicevic und Kevin Freise sammelten für ihr Start-up in der Folge rund 2,2 Millionen Euro von diversen Investoren ein, um ihre Idee voranzutreiben. Dank des guten Netzwerkes der VerbundVolksbank OWL und hier insbesondere des Kompetenzfeldes „Digitale Wirtschaft und Start-ups“ konnten den Jungunternehmern auch viele Türen geöffnet werden. „Die Bank hat uns zu Veranstaltungen eingeladen, auf denen wir Kunden und Geschäftspartner kennengelernt haben“, sagt Milicevic. Das sei gerade am Anfang wichtiger gewesen als klassische Bankdienstleistungen. Als Unchained Robotics einen Auftrag in Höhe von 500.000 Euro bekam, wollte der potenzielle Kunde Sicherheiten sehen – und die Volksbank sorgte dafür. „Die Bank hat uns von Anfang an Vertrauen geschenkt, dafür sind wir sehr dankbar.“

Das Vertrauen hat sich ausgezahlt. Ende des Jahres 2020 brachten die Paderborner ihren herstellerunabhängigen Online-Marktplatz an den Start. Dort verkaufen sie Roboter von 15 verschiedenen Herstellern. Dazu gibt es die passende Beratung: Milicevic und seine Kollegen besuchen die Fabriken ihrer Kunden, analysieren Prozesse und empfehlen dafür passende Lösungen. Mehr als 50 Kunden konnte Unchained Robotics schon von sich überzeugen, darunter die Deutsche Bahn. Der Verkehrskonzern testet Roboter in der Fahrzeuginstandhaltung. Um noch mehr Firmen von den smarten Helfern zu überzeugen, hat Unchained Robotics kürzlich die ehemalige Kneipe „Gerichtsklause“ in der Paderborner Innenstadt zum Roboter-Showroom umfunktioniert. Dort gibt es jetzt nicht nur einen Blick auf die Roboter, sondern auch auf den Paderborner Dom. Die Kombination zeigt einmal mehr: Tradition und Moderne können sehr wohl gemeinsam in die Zukunft gehen.